Hata Yaşam Döngüsü (Bug Life cycle), bir hatanın açılışından kapanmasına kadar geçirdiği evreler olarak tanımlanabilir. Yazılım projelerinde hatalar, projenin doğasına uygun sistematik bir yaklaşımla ele alınmalıdır. Bunun için projede, tespit edilen hataların çözümünün, kontrol altında tutulabileceği bir “hata yönetimi yaşam döngüsü” kurulmalıdır.
Bazı kaynaklar buna Hata yönetimi yaşam döngüsü, de demektedir.
Hata yaşam döngüsü organizasyon kültürüne, proje boyutuna ve kapsamına göre farklılık gösterir. Örneğin küçük çaplı projelerde şekildeki gibi basit bir yapı kullanılabilir.
Bu yaşam döngüsüne göre gözden geçirme veya test faaliyetleri devam ederken tespit edilen hata, hata tespit formu doldurularak yazılım geliştirme ekibine bildirilir.
Bildirilen hata incelenerek gerekli düzeltme faaliyetleri bu ekip tarafından gerçekleştirilerek yeni yazılım yükü oluşturulur.
Yeni yazılım yükü üzerinde yineleme testleri gerçekleştirilir. Yineleme testleri sonunda eğer hata düzeltilmiş ise hata kapatılır.
Hata Yaşam Döngüsünün yönetimi için hata takip araçları kullanılabilir.